定國公府。

周斯年自那日偶遇夏暁回府後， 便將長兄送的那根簫束之高閣。這次到沒再陰晴不定， 沒再發脾氣也沒再說什麽，就是人又恢覆了昔日的波瀾不驚模樣。

李嬤嬤看在眼裏，不自覺收斂了性子，行事也日漸拘謹起來。

握瑾居裏靜悄悄的，一點人氣兒也沒有。

國公夫人閔氏雖然不常來握瑾居，但也時時註意著兒子院子裏的事兒。聽說兒子這兩個月都在府中未曾出去住， 這般反常，不免心下擔憂。想著過來看看怎麽回事， 便親自熬了些湯水送來握瑾居。

只是小坐了一會兒， 她就有些受不住這院子的安靜。

偌大的一個庭院，明明伺候的下人也不少，外頭楞是一個人影兒沒看到。閔氏就想不明白， 她兒子這癖性到底像了誰。回了自己院子，閔氏左思右想，覺得還是身邊人太少的緣故。若是有個子嗣，她兒子怎麽也得柔和些。

這般想著，閔氏便琢磨著該更花些心思納個好姑娘。

日子一晃兒就過， 離三月之約還剩不到二十天。閔氏日日掐指算著，心裏慢慢有些急切，這納良妾一事她也該著手去辦了。

按理說，他們家一等爵位門檻高， 就是納妾也要看門第的。不是官身豪富出身， 那是給她兒子提鞋也不配的。可如今閔氏顧不上這些， 府中境況覆雜，她如今只求周斯年不排斥，納進來的姑娘家世清白就行。

翻著花名冊，閔氏不住冷哼：你蕭媛指望不上，那良妾便多挑兩個回來！

定國公今日沐休，在一旁喝茶看著。

瞧著她翻了半天翻不出什麽名堂，便順口提了一句：“這花名冊上寫的華而不實的，除了身世體態，姑娘家品行又看不出來。不若將裏頭名聲不錯的安排進府裏來一趟，你給親自掌掌眼。”

他們家折騰了這些年，免不了會更註重姑娘品行。再來一個攪家精，他們的日子哪兒還過得下去。

這可就難辦了！

閔氏想著他們家就周斯年一個適齡的，且還是個男子。剩下兩個庶女，年歲又小得拿不出手，找理由宴女客都難。

“你說這可怎麽辦？”

閔氏煩惱，她是打定了主意不叫旁人聽到風聲的。畢竟國公府的門第於那些人來說，可都是不敢想的。若是為攀高枝兒折騰些幺蛾子壞了事兒，他們家怎麽給周斯年找個貼心的好姑娘？

“我娘家那邊姑娘也都大了，嫁人的嫁人，剩下的都是小子。想不露風聲叫姑娘們來相看，可不好辦吶！”閔氏眉頭打結。

定國公也知道難，他沈吟片刻，道：“不若你找母親說說。”

閔氏一想也是，她倒是把陳家給忘了。

陳家雖說門第不及，卻是百年書香傳家。陳老爺子為當世大儒，最是講究為身為讀書人的高潔。如此，人情往來便不若勳貴看重門第，具是看學問品行。叫陳家人從中操持，倒是合適得很。

去了榕溪園，陳氏自然沒有不同意的。

於是，當日下午便找了陳家孫長媳趙氏來府中相商。

趙氏一聽這個心下一動，她趙家恰好有適齡的姑娘啊。周家門第高，爵位世襲。她好好跟母親說說，就是她趙家的姑娘給周斯年做了妾也是可以的。

這麽一想，她更聽了陳氏的打算。

陳氏是陳老爺子的嫡親姑姑，陳家的老姑奶奶。長輩都親自說了，陳家那邊自然好辦。想著她家小叔子馬上十六該相看人家了。下月月末她的生辰，就借了給小叔子相看的由頭，大辦一場也說過得去。

又要拖後一個月，閔氏有些不滿。但陳氏心想他們家幾年都等了也不差這一個月，暗暗拍了媳婦的手，笑著點了頭同意。

這事兒便這麽定下了，就趙氏的生辰那日。

榕溪園裏頭的事兒，朝暉堂是一點風聲沒聽到。

閔氏是徹底惡了皇室的。不僅長公主，更是惠德帝蕭戰。當初惠德帝年少勢弱，是借著周家才立了足。偏登頂後翻臉不認人，過河拆橋反收周家兵權。閔氏哪兒還不防死了蕭戰一母同胞的蕭媛？

由她把控著府中，不想叫蕭媛知道的事兒，朝暉堂就是聾的。

與此同時，一個面生的小丫頭進了朝暉堂。

方嬤嬤好奇這丫頭是誰，怎麽叫她家主子親自見。但礙於長公主說了不許人進來，不敢觸了長公主的黴頭，她只有在門口不住地巴望。

一旁張嬤嬤雙手攏在袖子裏，神情優哉。見她這般做派，止不住的心中嗤笑：這老婆子還學不會乖呢！被打了呵斥了，一輩子的老臉都丟盡了，還不曉得安分守己。一個下人，整日裏亂操什麽主子的心！

屋內長公主聽到夏暁懷了的消息，當場就發了大怒。

跪在底下的小丫頭瑟瑟發抖，她也是頭一次進主屋。這麽直面蕭媛的怒氣，一張小臉兒煞白煞白的，嘴像是被糊住了一般一句話也說不出。

安靜的內室，就聽到長公主粗重的怒息聲兒。

撒了一場火，長公主又忍不住怨懟昭陽皇後。

當初她見周斯年對她的反應越來越冷漠，好似有變心的征兆。她害怕他變，也害怕會因此打亂了自己現下的日子，特意進了趟宮找昭陽皇後。

誰知她的好嫂嫂為了安撫住周斯年，竟給尋了個玩意兒送去周斯年身邊！蕭媛當即要鬧，不過念在嫂嫂說得明白。說是這玩意兒只安置在外頭，保證了不會妨礙她的事兒，蕭媛才勉強睜一只眼閉一只眼。

可這玩意兒沒為了絕子湯就送過去，這叫不妨礙她事兒？！

蕭媛越想越怒，搭在玫瑰椅扶手上的指甲摳得吱吱的響。她冷笑：“賤皮子果真是賤皮子！”嬌生慣養的大家姑娘，哪個不是子嗣艱難？身為不好生養的蕭家女兒，自小便被診斷出子嗣艱難的長公主更是嫉恨難忍。

忍不住抓起手邊的茶盞擲到地上，她的臉皮上直抽抽：“賤民！”泥地裏打滾的人家，哪兒配這種福氣！

地上的小丫頭快嚇厥過去，不過送個信進來，命都要嚇沒了。

“你且去告訴鈴鐺。”長公主站起身，繁覆的宮裝也遮掩不住她單薄的身軀，“那等被丟出府的玩意兒，還留什麽念想！”

小丫頭如蒙大赦，欣喜地磕了一個頭，飛快地退了下去。

“等等。”剛要退到外間的小丫頭一頓，嚇得汗毛都豎起來。長公主陰著臉，她才不管什麽，只要她心中不順暢，那旁人就必須順著她的心意來，“三日之內，本宮就要看到那胎落了！”

小丫頭忙說是，幾乎小跑著出了朝暉堂。

往後再不來傳信了！人有多大本事做多大事，她沒那個本事貼身伺候這位，往後還是安安心心當她的雜役最好！！

鈴鐺得了口信，平淡的眉頭皺了皺。

三日內落掉胎兒，這是叫她自打嘴巴。可主子的命令不能不聽，鈴鐺瞥了眼院子裏跟小孩兒玩笑得天真的夏暁，嘆了口氣。連日來一起住著，她也知曉這夏家人都是心善的。夏老漢夏老太這年歲大了，怕是經不住這個打擊。

罷了，也是你們命不好。

既然決定落了夏暁這胎，鈴鐺便著手起來。

於是當日夜裏她便特意找了夏暁說了一句，說她的身子因憂心過甚是有些妨礙的，直說觀望了兩日，怕是還得吃上一兩貼藥才行。月事不調於女子來說是大忌，切不可諱疾避醫。不若趁年輕調理好，往後也方便子嗣。

夏暁心中嗤笑，她現在嫁人都難還管什麽子嗣？

不過人家好心勸說，她也只好好言好語地拒絕。她自己的身體自己知道，吃得好睡得香，那就沒什麽大事。而且是藥三分毒，既然都說了是可吃可不吃，那她扛一扛也是能過的。

鈴鐺見勸她不聽，便懊悔了方才沒先去找夏老太說。跟夏老太說了，夏暁就是不願意吃也得吃。可現如今再去找夏老太，到成了她逼人喝藥。

想叫人落了胎，方式千萬種。

鈴鐺回了屋琢磨著明的不行，換了法子暗地裏流掉也一樣。

次日，綠蕊給夏暁熬了些清火的綠豆湯。她近日總聽夏暁說熱，夜裏一起睡也確實知曉夏暁身子火氣旺。這不一大早就用了吊罐給煨了一小罐子，此時正放在竈邊，等涼了再給夏暁端過去。

鈴鐺也日日替夏老漢煮藥，此時就端了個小馬紮，圍在藥爐子邊看著火。

綠蕊手下還有一大盆衣裳沒洗，想著等綠豆湯涼還有好一會兒，她先趁著這功夫去把衣裳洗了再來：“鈴鐺你幫著看一下啊，別叫旁人不註意打翻了。”

鈴鐺聞言慢吞吞擡起了頭，瞥了眼小吊罐不在意地點點頭：“你且自去吧。”

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